Pojam program menadžment i projektni menadžment često se poistovećuju ili pogrešno koriste kao sinonimi. Istina je da su ova dva termina slična pa nije ni čudo što dolazi do mešanja termina projekat i program. Ipak, kada govorimo o program menadžmentu (Programme Management) i projektnom menadžmentu (Project Management), oni podrazumevaju potpuno drugačiji sadržaj.
Ključna i najjednostavnija razlika je ta što projekat proizvodi produkte, rezultate (outputs), a program proizvodi ishode (outcomes). U svakodnevnoj upotrebi termini outputs i outcomes ušli su na velika vrata, te nam je za potpuno razumevanje ove materije neophodno pojašnjenje ovih termina jer se u našoj literaturi često nalaze nesrećni prevodi koji ova dva termina koriste kao sinonime. Ishodi/promene (outcomes) – ono što se promenilo. Šta se promenilo u organizaciji, kod potrošača.
Dakle, produkti (Outputs) se mogu javiti u vidu projektog rezulata, nekog produkta, kao što je nova zgrada, firma, proizvodna linija itd, dakle nekog opipljivog proizvoda, bilo da je u pitanju usluga ili neko materijalno dobro. Oni donose konkretnu pojedinacnu benefit koja za zajedno sa drugim postignutim rezultatima, utiče u celini na poboljšanje performansi cele organizacije. Ishodi (Outcomes) u tom smislu predstavljaju još generalniji, opštiji uspeh koji je ostvaren, pomak koji je napravljen suštinski, u čijoj se funkciji nalaze rezultati ili produkti koje smo postigli (npr. bolja produktivnost usled poboljšanih uslova rada izgradnjom nove fabričke zgrade itd.). Outcome-e je mnogo teže postići i on predstavlja dugoročan proces ulaganja radi postizanja željenog stanja. Takođe, sama priroda željenog outcome-a zavisi u mnogome od kulturoloških, i strukturnih kapaciteta organizacione jedinice. U slučaju programa, pojedinačni produkti dugoročno mogu dovesti do dramatičnih promena, kao jeftinija proizvodnja, bolji plasman proizvoda, veća produktivnsot, profit i sl.
Ono sto je zajedničko i za program i za projektni menadžment, je da je neophodni preduslov uspeha je kapacitet organizacije da se menja i raste. I za uspeh program, kao i projektog menadžmenta, neophodan preduslov predstavlja integrisanost i kompatibilnost programa i programskih ciljeva sa projektnim zadacima koji su postavljeni.
Program = projekat+projekat+projekat
Jednostavnije i učestalije razumevanje programa u odnosu na projekat tiče se shvatanja programa kao skupa više projekata. Sa druge strane imamo shvatanje programa koje kaže da je svrha svakog programa, kalkulacija troškova i bolja koordinacija koja će umanjiti rizike i obezbediti najbolji, najefektivniji i najekonomicniji rezultat. U tom smislu, upravlajnje programom nije upravljanje svakim pojedinačnim projektom, već briga da sve u globalu funkcioniše na najbolji nacin. Za uspehe i dostignuća pojedinačnih projekata odgovoran je menadžment samog projekta.
Menadžment programa u ovom slučaju najčešće u okviru programa ima nekoliko srodnih projekata koji su slični po temi/oblasti delovanja/ proizvodnoj liniji, geografskoj odrednici itd. Tako, npr. u okviru istog program možemo na primer imati projekte koji se bave inovacijama, marketingom, proizvodnjom i ljudskim resursima, a da svi potpadaju pod isti program.
Izbor programa neke organizacione jedinice zavisi od potreba i stanja u konkretnoj situaciji.
Programi su obično dizajnirani da obezbede realizaciju neke unapred smišljene strategije. Strategije se razvijaju na bazi analize situacije i razumevanju stanja koje želimo postići, npr. Imati najprodavaniji artikal u regionu, osvojiti novo tržiste, izgraditi reputaciju najpouzdanije kompanije, povećaju proizvodnju za 20% itd. Program menadžment takođe oslikava koordinaciju i prioritizaciju resursa prilikom realizacije više projekata, veze između postojećih projekata, ali i ukupne troškove i dobiti, kao i rizike programa.
Program menadžment može obezbediti širu sliku od samog upravlajanja projektom, i fokusirati se na prednosti i mane projekta i usmeravati ga tako da vodi najboljem rezultatu. Programski menadžeri se ne bave mikro menadžmentom i detaljima projekta, već se bave samo važnim aspektima projekta, kada se govori o prioritetima, postignućima, eventualnim rizicima i potencijalnim dobrim prilikama za razvoj projekta.
Pojedinačna organiziona jedica, kompanija, firma, vladina agencija itd. moze imati kako samo jedan program (koji sadrži više nezavisnih ali komplementarnih projekata), tako i nekoliko paralelnih programa (od kojih svaki ima svoje projekte), gde je svaki dizajniran tako da napravi nekoliko nezavisnih poboljšanja.
Ako bi pokušali da sistematizujemo ključne ralike između programa i projekta, koje razumevamo kao dva različita koncepta, te razlike možemo strukturisati kao sledeće:
Jedno čestih viđenja distinkcije između projekta i programa je viđenje programa kao portfolio menadžmenta. Na ovaj način program menadžment se bavi izborom projekata i usmeravanjem njihovih ciljeva kako bi maksimilizirali postignuća portfolija kao celine, bilo da je u pitanju ekonomsko ili neko drugo postignuće.
Još jedno viđenje program menadžmenta je da on predstavlja veliki kompleksan projekat u kome je najvažniji aspekat zapravo integracijski potencijal da uključi i upravlja sa složenim manjim celinama. Prema ovom viđenju, program se razumeva više kao projekat kao njegovo složenije viđenje.
U praksi nije uvek jasno gde je ta granica koja razdvaja programsko upravljanje od upravljanja projektima. Projekti (kao i programi) mogu biti mali, veliki složeni ili jednostavni a sposobnost ljudi koji su odgovorni za upravljanje mogu varirati od ogromih kapaciteta pojedinca do priučenih menadžera. Takođe, razumevanje ova dva koncepta može se razlikovati u zavisnosti od kulture ili organizacije npr. Pa tako neršto što se u jednom okruženju razumeva kao projekat u drugoj predstavlja program i obrnuto.
U nekim organizacijama, program menadžment je postavljen tako da je nadređen projeknom menadžmentu, to jest da ga supervizira i podrazumeva viši status u hijerarhijskom smislu reči. Kada je ovo slučaj, mogu se javiti tenzije koje imaju veze sa eefikasnošću i efektivnošću, kako projekta, tako i programa u celini.
Programsko planiranje je uvek predhodnica projektnom planiranju. Takođe, on je nužan i za samu realizaciju projekta i obezbeđuje njegovu utemeljenost i održivost.